유방암 병기 설정: 목적 및 유방암 치료 옵션 선택에 대하여

서론

2022년 기준 유방암은 우리나라 여성 암 발생 순위에서 1위를 차지할 만큼 많은 사람들에게 고통을 주며 생명을 앗아갈 수 있는 위험한 암 중 하나입니다. 유방암을 진단하고 치료하는 과정은 다양한 요소와 고려사항을 포함해야 하며, 그 중 가장 중요한 것이 TNM 병기 시스템입니다. 이번 글에서는 유방암 병기 설정에 대해 알아보고, 왜 병기 설정이 필요한지와 병기에 따른 치료방법 선택에 대하여 알아보도록 하겠습니다.

 

유방암 병기 설정 (TNM 병기)

1. TNM 병기 시스템이란

TNM 병기 시스템은 암의 진행 정도를 분류하는 방법으로, 전 세계적으로 인정받는 표준 병기설정 방법입니다. 이 시스템은 미국 암위원회(AJCC)와 국제암억제연합(UICC)에 의해 개발되었습니다. TNM 시스템은 종양(Tumor), 림프절(Nodes), 원격전이(Metastasis)의 세 가지 주요 구성 요소를 사용하여 암의 병기를 설정합니다.

 

2. TNM 병기의 중요성

TNM 병기는 유방암의 예후를 결정하는 데 중요한 역할을 하며, 치료 결정에 영향을 줍니다. 주요 종양의 크기, 인근 림프절의 전이 정도, 원격 전이의 유무를 평가함으로써, 의사들은 정확한 암 병기를 분류하고 그에 따른 치료 옵션을 맞춤화 하여 선택할 수 있습니다.

 

 

유방암  TNM병기의 구성 요소

1. 종양 (tumor, T)

TNM에서 "T"는 원발 종양을 나타내며, 유방 내 암의 크기와 범위를 의미합니다. T 카테고리는 다음과 같이 나뉩니다:

TX: 원발 종양을 평가할 수 없음
T0: 원발 종양의 증거 없음
Tis: 상피 내 암 (비침습성 암)

T1부터 T4: 침습성 종양의 크기와 범위에 따라 결정되며, T1이 가장 작고 T4가 가장 크거나 가장 광범위합니다.

 

2. 림프절 (lymph node, L)

TNM의 "N"은 림프절을 의미하며, 특히 유방 근처의 겨드랑이 림프절을 말합니다. 림프절은 면역 시스템에서 중요한 역할을 하는데, 암세포가 림프절을 통해 전이될 수 있습니다. N 카테고리는 다음과 같이 나뉩니다:

NX: 인근 림프절을 평가할 수 없음
N0: 인근 림프절에 암세포 전이 없음
N1에서 N3: 인근 림프절로의 암세포 전이 정도를 설명하며, N1이 가장 적게 전이되고 N3이 가장 많이, 그리고 멀리 전이된 상태 입니다. 

 

3. 원격전이 (metastasis, M)

TNM의 "M"은 전이를 의미하며, 몸의 먼 부위로 암이 퍼진 여부를 나타냅니다. M 카테고리에는 두 단계가 있습니다:

M0: 원격 전이 없음
M1: 원격 전이 존재

 

 

유방암 TNM 병기 이해하기

1. TNM 병기의 그룹화

T, N, M 카테고리를 결정한 후, 병기 0에서 IV까지의 단계를 할당할 수 있습니다. 병기는 다음과 같습니다:

병기 0: Tis, N0, M0
병기 I: T1, N0, M0
병기 II: T2 또는 T3, N0, M0 또는 T1 또는 T2, N1, M0
병기 III: T0부터 T3, N2 또는 N3, M0 또는 T4, 모든 N, M0
병기 IV: 모든 T, 모든 N, M1

 

2. 예후와 치료

유방암의 예후와 치료 옵션은 병기에 따라 다릅니다. 초기 단계 암(병기 0, I, II)은 일반적으로 예후가 더 좋으며 수술, 방사선 치료 또는 호르몬 치료로 치료할 수 있습니다. 병기 III 유방암은 화학요법, 표적 요법 및 면역 요법을 포함한 복합적인 치료가 필요할 수 있으며, 수술 및 방사선 치료도 필요할 수 있습니다. 병기 IV 유방암, 즉 전이성 암은 일반적으로 예후가 좋지 않으며, 화학요법, 표적 요법 및 면역 요법과 같은 더 공격적이고 전체적인 치료가 필요할 수 있습니다. 또한 수술이 불가능한 경우도 존재합니다.

 

 

유방암 치료에 영향을 주는 기타 요인

1. 유방암의 아형 (subtype)

TNM 병기 외에도 유방암의 아형은 치료 옵션에 큰 영향을 미칩니다. 특정 바이오마커의 유무에 따라 네 가지 주요 서브타입이 있습니다:

- 호르몬 수용체 양성 (HR+): 이 암은 에스트로겐 수용체 (ER+) 또는 프로게스테론 수용체 (PR+) 또는 둘 다를 발현합니다. 호르몬 치료를 받을 수 있습니다.
- HER2 양성: 이 암은 HER2 단백질을 과발현하여 더욱 공격적이지만 표적 요법에 더욱 반응하는 경향이 있습니다. 특히, 치료약물로 Herceptin이 잘 알려져 있습니다.
- 삼중 음성: 이 암은 ER, PR, HER2 수용체를 발현하지 않아 표적 치료 옵션이 제한됩니다. 보통 화학요법으로 치료합니다.
- 삼중 양성: 이 암은 ER, PR 및 HER2 수용체를 발현하여 호르몬 치료 및 HER2 표적 요법을 포함한 더 넓은 범위의 표적 치료를 받을 수 있습니다.

 

2. 유전체 검사

Oncotype DX 및 MammaPrint와 같은 유전체 검사, 특히 최근에 널리 시행되고 있는 next generation sequencing(NGS)은 암의 재발 가능성을 확인하고 치료 결정에 도움을 줄 수 있습니다. 이러한 검사는 종양 조직의 특정 유전자 변이를 분석하고 재발 가능성을 추측할 수 있습니다. 높은 재발 가능성이 예측되는 환자에게는 화학요법과 같은 더 공격적인 치료가 필요할 수 있는 반면, 낮은 가능성을 보이는 환자는 호르몬 치료만으로 충분할 수 있습니다. 

 

 

결론

유방암 TNM 병기 시스템을 이해하는 것은 환자와 보호자가 정보를 바탕으로 의사결정을 내릴 수 있게 하는데 중요합니다. 이 글에서는 TNM 병기 시스템, 그 구성 요소 및 치료 옵션 결정에서의 역할에 대하여 알아보았습니다. 각 환자의 상황이 독특하기 때문에 의사와 상의하여 가장 효과적이고 개인화된 치료 계획을 세워야 한다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.